Huvudkaraktärer

  
Elinor Dashwood (Förnuft och känsla)
I romanen Förnuft och känsla analyserar Austen konflikten mellan titelns motstridiga temperamenten. I romanen får Elinor, en reserverad, praktisk och eftertänksam ung kvinna, illustrera just förnuftet, emedan hennes yngre syster Marianne förkroppsligar egenskapen känsla. En kuriositet i sammanhanget är att Elinors karaktär verkar vara delvis baserad på Jane Austens äldre syster Cassandra Austen. 
Elinor Dashwood beskrivs som en ung kvinna med en klarsynt bedömningsförmåga och väl utvecklad empati vilket kvalificerar henne till att bli sin moders ständiga rådgivare. Ibland överträffar hon till och med modern vad gäller klokskap och förstånd, framförallt när Mrs Dashwood förlorar sig i idéer om romantisk förfining. Trots att Elinors känslor beskrivs som varande precis lika passionerade och djupa som Mariannes, så vet Elinor att bättre ta hand om dem, och hon är också mer beredd att kompromissa och anpassa sig efter samtidens konvenanser. 


Marianne Dashwood (Förnuft och känsla)
Marianne är den vackra mellansystern i familjen Dashwood, en spontan och mycket känslosam ung kvinna som älskar naturen och den romantiska idealismen. När Marianne träffar den charmerande Willoughby blir hon djupt förälskad och väljer att helt ignorera sin syster Elinors förnuftiga varningar om att ett alltför impulsivt beteende lämnar fri väg för skvaller och gliringar. Willoughbys smärtsamma avvisande och den chockerande upptäckten om hans utsvävande karaktär, får så småningom Marianne att inse att hon missbedömt föremålet för sina heta känslor. Willoughbys bedrägliga beteende får Marianne att agera ut hela sitt känslospektrum, utan hänsyn till familj och omgivning, och hon överlämnar som alltid åt sin äldre syster att gjuta olja på vågorna.



Emma Woodhouse (Emma)
Emma Woodhouse är en ung kvinna i tjugoårsåldern som beskrivs som attraktiv, smart och rik. Sin intelligens till trots, saknar hon den disciplin som krävs för att studera eller sysselsätta sig med någonting av västenlig karaktär. Emma är bortskämd och hennes egen uppfattning om sig själv i egenskap av ”äktenskapsmäklerska” är vida överdriven och dessutom tycks miss Woodhouse vara blind för vilka konsekvenser det kan få om man lägger sig i andra människors liv. Trots att Emma Woodhouse på sätt och vis är mogen för sin ålder gör hon många allvarliga misstag, huvudsakligen beroende på sin egen övertygelse om att hon alltid har rätt. Emma tror sig själv inte ha förmågan att bli förälskad, tills den dag svartsjuka får henne att inse att hon, hela tiden, hyst varma känslor för Mr Knightley.

Innan arbetet med Emma påbörjades skrev Austen “Jag ska skapa en hjältinna som ingen annan än jag själv kommer att tycka särskilt mycket om”, det är dock tveksamt om hon lyckades.

Elizabeth Bennet (Stolthet och fördom)
Stolthet och fördom är kanske den mest kända av Jane Austens romaner. Bokens hjältinna, den vackra och spirituella Elizabeth Bennet, är en mångfacetterad person som har kommit att bli en av de mest namnkunniga hjältinnorna i den engelska litteraturhistorian. Elisabeth Bennet är känd för sin intelligens, sitt självständiga sätt att tänka och för att ha framställts som en ung dam med ambitioner som skiljer sig markant från de en kvinna av hennes tid förväntades ha.

Fanny Price (Mansfield Park)
Jane Austen beskriver den vuxna Fanny Price som en kvinna med trevligt utseende och fin figur. Fanny är dock tystlåten och timid till sin karaktär, har svårt att uttrycka sina åsikter och att göra sig gällande, vilket medför att hon inte sällan blir överkörd av sina utåtriktade och auktoritära släktingar. Intelligens och insiktsfullhet är andra egenskaper som tillskrivs denna romanhjältinnan som också lever efter en strikt moralkodex. Vissa Austen-recensenter betecknar Fanny som självgod och pedantisk, emedan andra kritiker lyfter fram hennes komplexa personlighet - insiktsfull men samtidigt en hängiven önsketänkare vars självkänsla och mod successivt ökar i takt med att berättelsen utvecklar sig.

Catherine Morland(Northanger Abbey)

Catherine Morland är en 17-årig flicka med passion för skräckromaner. Det flitiga läsandet får ibland till följd att Catherine förlorar sig i fantasier om att hon själv, eller någon annan, är identisk med någon av karaktärerna i de böcker hon läst, vilket förstås kan leda till ödesdigra konsekvenser.

Som barn var Catherine något av en pojkflicka och som 17-åring är hon fortfarande naiv - med begränsad erfarenhet av livet - och en person som åtminstone inledningsvis alltid väljer att se det bästa hos andra människor. Hon beskrivs vara en vänlig men rättfram natur som gärna fäller insiktsfulla och avslöjande kommentarer om människor i sin närhet, samtidigt som hon har en ödmjuk och modest sida vilken bland annat manifesterar sig genom den översvallande glädje hon visar vid varje tillfälle hon får en alldeles så liten komplimang. Catherines karaktär växer under resans gång - mycket på grund av att hon lär av sina misstag då hon konfronteras med världen utanför sin hemstad Bath - och stegvis förvandlas hon till en riktig hjältinna!