Idag för exakt 195 år sedan, klockan halv fem på morgonen, drog Jane Austen sitt sista andetag på Collage Street nr 8 i Winchester.
Det finns inga exakta uppgifter om varför Jane avled. Det har dock forskats en del kring hennes död och flera olika teorier om vilken sjukdom som bragte författarinnan om livet har lagts fram under åren. Dessvärre dokumenterades ingen information runt sjukdomen eller dödsfallet av de läkare som behandlade henne, så för att klargöra Jane Austens dödsorsak har man varit hänvisad till uppgifter som finns i de brev som Austen själv skrev under sin sjukdomstid. Lyckligtvis var Austen en stringent betraktare och trots att hon uppenbarligen tog alltför lätt på sin sjukdom i princip ända fram till slutet, så kan man tveklöst luta sig mot hennes tydliga uppgifter om sitt eget mående och olika fysiska symptom.
Åsikten att Janes dödliga
sjukdom skulle ha varit Addison’s syndrom, framfördes för första gången den 18 juli 1964 i en artikel av Zachary Cope I The British Medical Journal (s. 182-83). I artikeln beskriver Cope hur han dragit sin slutsats utifrån bl a de svarta och vita hudfläckar vilka Austen själv omnämner i flera brev och som är
karaktäristiska för just Addisons syndrom. Även om Addisons är den diagnos de
flesta forskare ställt så finns det även de som anser att mer talar för att
Austen dog av arsenikförgiftning eller av cancersjukdomen Hodgkins.
